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骨粗鬆症
残念ながら多く女性は閉経時期以降骨粗鬆症になります。ただ骨粗鬆症の難しいところは自覚症状がないことです。骨粗鬆症薬の目的は骨折予防です。高齢女性はちょっと転倒しただけ、あるいはちょっとかがんだだけ、くしゃみをしただけで骨折するようになります。そのため骨粗鬆症治療が必要なのですが、骨粗鬆症治療にありがたみはありません。なぜなら骨粗鬆症薬で治療していても骨折することはありますし、骨粗鬆症薬は骨折の完璧な予防薬ではありません。ただ以前は「骨が弱くなるのを予防する薬」が主流でしたが、現在では「骨を強くする薬」が主流になっています。ただ、「骨を強くする薬」は注射薬でかつ高価なのです。骨粗鬆症薬はインフルエンザなどのワクチンと似ています。つまり骨粗鬆症薬を使用していると転倒しても骨折しなかったり、骨折したとしても軽症ですむことがあるのです。効果があるのは間違いないので、よく相談した上で使用しています。
骨粗鬆症は、骨の量と質の低下により骨折しやすくなる病気です。転ぶなどちょっとしたはずみで、背骨（脊椎の圧迫骨折）、手首の骨（橈骨遠位端骨折）、太ももの付け根の骨（大腿骨頚部骨折）などが骨折しやすくなり、骨折するとその痛みで動けなくなります。また、背中や腰が痛くなった後に、丸くなったり身長が縮んだりといった症状が現れることもあります。
高齢化の伸展に伴って増加する骨粗鬆症は、近年、生活習慣病のひとつと考えられ、予防や早期診断が注目されています。
女性ホルモンは骨の代謝を調節していますが、女性の場合、閉経によって減少すると骨粗鬆症を発症しやすくなります。これを閉経後骨粗鬆症といい、女性に最も多くみられる病態です。
このほか、副甲状腺や甲状腺などの内分泌疾患と関係して起こるものもあります。
副甲状腺は、副甲状腺ホルモン（PTH）を分泌し、カルシウム濃度と骨代謝を調節しています。
PTHは骨を破壊してカルシウム濃度を高めますが、過剰であると骨を破壊し過ぎてしまいます。このPTHが過剰になる副甲状腺機能亢進症は、骨粗鬆症の原因の一つとして知られています。
また、過剰な甲状腺ホルモンの作用も、骨密度の低下をもたらすといわれています。
骨粗鬆症は骨強度（骨の強さ）が低下して骨折しやすい状態になりますが、この骨強度は、骨量の指標となる「骨密度」と、骨構造などの「骨質」の要因によって決まります。女性の骨量は、成長期に増加し20歳頃に最大骨量に達します。40歳代に入ると卵巣機能が衰え始め骨量が減少してきます。閉経前後の50歳頃からは女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に低下し、さらに骨量の減少をきたします。エストロゲンは、破骨細胞（古い骨を吸収する細胞）と、骨芽細胞（新しい骨を作る細胞）の両方に作用します。閉経に伴いエストロゲンが欠乏することで、破骨細胞による骨吸収が亢進して、骨量が減少すると考えられています。
また、ダイエットや偏食（カルシウム摂取不足）、運動不足、日光照射不足、喫煙、過度のアルコール摂取などの生活習慣も骨粗鬆症の原因となります。
生涯を通じての骨粗鬆症の予防は、獲得する最大骨量を多くして、骨量減少を最小限にとどめることを基本とし、生活の中で除去できる危険因子を早期に取り除くこと、といえます。
骨粗鬆症の診断は、骨粗鬆症に特徴的な脆弱性骨折（ご本人が自覚していない骨折）の有無、および骨密度の数値などを参考にして行います。診断がつけば、他の疾患が原因となっていない原発性骨粗鬆症なのか、あるいは疾患が原因となっている続発性骨粗鬆症なのかを鑑別し、その結果をもとに治療方針を検討します。
問診
問診では骨粗鬆症に関して質問します。食事や運動、飲酒・喫煙などの生活習慣や、これまでの骨折および病気の既往、骨粗鬆症の原因になりうる薬剤の使用歴、年齢や閉経の時期などをうかがいます。これらは診断するうえで大切な手がかりとなります。
身体診察
身長と体重、背骨の変形、背部痛の有無などについて確認します。25歳頃の身長と比べてどの程度縮んでいるかということも、診断するうえでの指標になります。
レントゲン検査
せぼね（胸椎や腰椎）のX線写真を撮り、骨折や変形の有無、骨粗鬆化（骨がスカスカな状態になること）の有無を確認します。他の病気と区別するためにも必要な検査です。
骨密度検査
骨密度は骨の強さを判定するための代表的な指標です。骨密度検査では骨の中にカルシウムなどのミネラルがどの程度あるのかを測定します。
骨粗鬆症は痛みなどの自覚症状がなく、発症し進行するケースがほとんどです。背中や腰に痛みを感じたり、身長が縮んだりといった自覚症状が出た時には、かなり症状が悪化していることがあります。早期の診断と治療がとても重要です。骨密度検査は、骨の健康を知るうえで重要な手がかりとなります。とくに女性は症状が無くても、40歳を過ぎたら定期的な骨密度検査をお勧めします。
| 1割負担 | 準備中 |
|---|---|
| 2割負担 | 準備中 |
| 3割負担 | 準備中 |
骨粗鬆症はタイプによって治療に用いる薬剤が異なります。
閉経後で骨折リスクが高い（骨密度が低い）方は、選択的エストロゲン受容体モジュレータ（SERM：selective estrogen receptor modulator：エストロゲンを補う薬剤）やビスホスホネート製剤（骨の吸収を抑える薬剤）が用いられます。
骨折リスクの低い方には、活性型ビタミンD3製剤やSERMを用いるケースが多くなっています。
また、治療にも関わらず、骨折リスクが高い方は、ビスホスホネート製剤やPTH製剤が用いられることがあります。最近では、作用機序の違う薬剤の併用療法も骨折リスクを減らすことが分かってきました。
患者さんの年齢や病態に応じて治療薬を選択します。
骨を強化する生活習慣のポイントは、食事・運動・日光浴です。良い習慣を身につけて、骨粗鬆症を予防しながらイキイキとした毎日を送りましょう。
食事
骨密度を増加させるためにはカルシウムの摂取とともに、カルシウムの吸収を促進するビタミンDや、骨へのカルシウムの取り込みを助けるビタミンKなどの栄養素も必要です。エネルギーと栄養素を過不足なく摂取することがポイントになります。
牛乳・乳製品は、カルシウムの含有量が豊富なだけでなく、吸収率もすぐれています。適量の牛乳・乳製品を積極的に摂りましょう。カルシウム摂取量を増やす工夫として、小松菜などの緑黄色野菜、ひじきなどの海藻、豆腐などの大豆製品なども取り入れると良いでしょう。
ビタミンDは骨量を保つうえで重要な栄養素で、食事と日光（紫外線）から体内に供給します。魚類やきくらげなどの食品を意識して摂りましょう。ビタミンDは日光が皮膚に当たることで活性化します。手や足に1日30分から1時間程度、日光を浴びるだけでも効果が期待できます。
ビタミンKは納豆や海藻類などに含まれています。これらの食品を毎日の食事にバランスよく取り入れましょう。
運動
運動不足は骨密度を低下させる要因の一つです。適度な運動は骨に圧力がかかり、その刺激が骨の形成を促進します。日常のなかに散歩や階段昇降などの運動を習慣として取り入れましょう。また、運動は転倒予防にも重要な役割を担っています。運動不足は筋肉量の低下を起こし、転倒リスクが高まります。転倒は高齢になるにつれて発生頻度が増加しますが、転倒により、大腿骨頚部を骨折してしまうと寝たきりの生活を余儀なくされます。無理のない運動を継続して行い、骨と筋肉の健康を維持していきましょう。
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